16年ぶりにフルチェンしたフラッグシップミニバンをテストコースで徹底取材！　4代目エルグランドは日産再建の切り札となるか？

日産のテストコースで新型エルグランドを走らせる。再建の切り札とされる一台、果たしてその実力は!?

巨額の赤字に沈む日産。この一台は起死回生となるか。今夏発売予定の全面刷新されたエルグランドは、何を変え、何を背負ったのか。開発陣も直撃し、その実力と勝算を探ってみた。

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【日産の未来を握る新型旗艦の実力】

2年連続の巨額赤字に沈む日産。果たしてこの苦境を打ち破れるか。その問いに対し、現時点で最も具体的な答えが4代目エルグランド。

全面刷新を受けた大型ミニバンだが、この一台が背負う意味は従来と異なる。

エルグランドのチーフプロダクトスペシャリスト、中村智志氏は言う。

「エルグランドは、フーガやシーマが役目を終えた今、日産のフラッグシップを担っています」

フラッグシップ。その言葉の意味は、今の日産においてかつてなく大きい。実車を前にしてまず伝わるのは、たたずまいの巧みさ。いわゆる〝オラオラ系〟とは距離を取り、威圧ではなく品位で見せる。上質だが嫌みがない。

ただし、このクルマの評価は外観では決まらない。問われるのは走り。神奈川県横須賀市の日産テストコースで実力を確かめた。結論から言えば、この4代目エルグランドには説得力がある。

印象的なのはサイズ感のズレ。見た目は堂々としている。それでいて走り出すと、大型ミニバンである意識が薄れる。心理的なサイズがひと回り小さくなる。つまり、取り回しで神経を削る場面はほとんどない。力を抜いたまま扱える。挙動も終始穏やかだ。

中村氏は開発時の実走をこう振り返る。

「神奈川県厚木市から徳島県まで走りました。途中、愛知県の岡崎サービスエリアで休憩・交代しましたが、300km以上走っても〝まだ行ける〟という感覚でした」

そもそもミニバン開発は、セダンやスポーツカーとは発想が異なるという。エンジニアの水口満雄氏はこう語る。

「ひとりで乗るクルマではありません。ドライバーだけ快適でも意味がない」

センター＆メーターディスプレーは、国内モデル初の14.3インチ統合型大画面。上質さと先進性を両立

3Dサラウンドに対応したBOSE22スピーカーのプレミアムサウンドシステムを搭載。映画館のような臨場感を実現

2列目、3列目へ実際に座り込み、揺れや疲労を繰り返し検証する。

「自分が後席に座り、別のスタッフに運転させる。この評価は他車種より明らかに高いですね」

2列目へ身を沈めると、意図はすぐ理解できる。広さだけではない。姿勢の自然さ、視界の抜け、体の預けやすさが途切れずにつながる。理由もなく、降りたくなくなる。

後席がここまで整いながら、運転していても楽しい。6つのモードを切り替えると性格がしっかり変わる。特にスポーツモードでは、この巨体を忘れさせる軽さで運転の楽しさを味わえる。加えて新世代アクティブ・ノイズ・コントロールと高遮音ボディにより、とにかく静か。

第3世代e-POWERを搭載。静粛性と燃費性能が向上。詳細スペックは未公表だが、航続距離は1000km近い!?

ハイスピードで静かに走るリニアモーターカーをイメージした外観。既存の枠に収まらない、新しいミニバン像を示す

試乗を終え、クルマから降りて振り返る。

「あっ、こんなに大きいクルマだったのか」

この一瞬の違和感こそ、このクルマの完成度を物語る。日産は日本市場に真正面から向き合い、勝負へ踏み出した。その姿勢は評価に値する。開発陣の言葉も一致していた。

「苦しい会社を立て直す使命を背負ったクルマです」

覚悟は伝わる。言葉だけが先行している印象はない。

一方で、販売最前線の空気は少し違う。50代の営業担当は本音を隠さない。

「エルグランドは高額商品です。もちろん、飛ぶように売れてほしいですが、数を売るクルマではありません。正直、この一台で顧客の信用を取り戻せるかは見えていません」

発売は今夏を予定する。価格を含む詳細は未公表で、現段階ではなんとも言い切れない。ただ、ひとつだけ確かな事実がある。この4代目エルグランドが日産再浮上の起爆剤となるか。その答えを出すのはニッポン市場である。

【4代目エルグランドにもうひとつの"本命"】

同じ4代目エルグランドでも、ここまで表情は変わる。存在感を一段引き上げたのがオーテック仕様

エルグランドオーテックがヤバい。手がけるのはNMC（日産モータースポーツ＆カスタマイズ）。レース用エンジン開発やマシン設計で日産のモータースポーツを支えてきた一方、救急車や福祉車両、ライダーシリーズに代表されるカスタムカーまで手がける職人集団。現在の日産はニスモとオーテックを使い分け、市販車に異なる個性を与えている。

新型オーテックのテーマは「プレミアムスポーティ」。クラフトマンシップを核に、スポーティさを鋭く乗せた仕立て。象徴となるのは、オーテック発祥の地・神奈川県茅ヶ崎市の海と空を映したブルー。湘南の華やかさと清涼感、そこに芯の強さが同居する。

エクステリアは、海面のきらめきを想起させる立体的なドットパターンのグリルと、航跡波をモチーフにしたシグネチャーLEDが核。標準車とは明確に違う、落ち着きと切れ味を両立した、オーテックらしい仕上がり。ひと味違うエルグランドならコレ!!

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