通算２０００本安打達成について語る、江夏豊氏と広島東洋カープの新井貴浩選手ドラフト６位での広島カープ入団から１８年、泥くさいスラッガーがついに到達した大記録ーープロ野球史上４７人目の通算２０００本安打。
人一倍の歓声と、時には罵声（ばせい）も浴びてきた新井貴浩氏が、かねて親交のある江夏豊氏に「ファン」と「恩人」への感謝の気持ちを打ち明けた！
■とにかく勝ち試合で達成したかった
江夏 まず、通算２０００本安打達成、本当におめでとう。
新井 ありがとうございます。
江夏 現役のあなたにとってはもちろん「通過点」だろうだけど、投手の２００勝、打者の２０００本はひとつの大きな区切りだよ。この記録を率直にどう思う？
新井 まだ客観的にしか見られないですね。偉大な記録で、過去に達成されたのはそうそうたる方々ですが、自分がその中に入っているというのがピンとこないんです。自分自身でも「あの俺がなあ…」という感じで（笑）。
江夏 ４月２６日のヤクルト戦。レフト線を破る二塁打を打って、ベース上に立った瞬間ーーどうだった？
新井 （敵地の）神宮球場だったんですが、スタンドでたくさんのファンの方が喜んでいるのが視界に入って、それがすごく嬉しかったですね。
江夏 当日のあなたのコメントも、自分のことより「チームの勝利」ばっかりだったもんな。反対にスタンド、あるいはチームの後輩たちは「新井さんの２０００本だ！」という感じだった。
新井 とにかく勝ち試合で達成したかったので、後輩たちには試合前から「頼むぞ！」と言って回ってました（笑）。
江夏 みんなであなたの写真が入ったＴシャツを着ていたり、一丸となって記録達成を後押しする雰囲気もいいもんだなと思っていたよ。
新井 そういう計らいも含め、球団の方、スタッフ、チームメイト、周りの人たちに本当にお世話になりました。
ホームランを狙うとロクなことがない
江夏 もう一度、カープに帰ってきてよかったよな？
新井 よかったと思います。
江夏 １９９８年秋のドラフトでカープに指名されたとき、将来は２０００本を打てると思っていた？
新井 いえ、まったく…。まったく思わなかったです。
江夏 高校・大学時代は、ヒットを打つ技術と遠くへ飛ばす技術、どっちの向上を目指していたの？
新井 僕はアマ時代の実績がほぼないので、プロに入ってから鍛えてもらいました。新人の頃は（当時の）ヘッドコーチの大下剛史（つよし）さんから、「とにかく体が引きちぎれるぐらい振って遠くに飛ばせ」と、ずっと言われてました。
江夏 すると、２０００本安打という数字はあまり眼中になかったわけか。その割には、ホームラン少ないよな（笑）。
新井 少ないですね（笑）。
江夏 今は４番だろ？ 今年はここまで何本？
新井 （小声になって）２本です…（＊５月１７日現在）。
江夏 あまり自慢できる数字じゃないな（笑）。個人的には、「ガーン！」とレフトスタンドに飛ばすような打球をもっと見たいんだけど。
新井 技術がないのか、自分の場合、ホームランを狙うととにかく力み上げてしまって、ロクなことがないんですよ。
江夏 過去には年間４３本打ったこともあったよね（２００５年）。その頃は狙って打っていたんじゃないの？
新井 狙ったホームランはほとんどないんです。思い切り打った結果、スタンドに入っていたという感じで。打者って、１年間だけポーンと打てるようになる時期があるのかな、と思うんですけども。
◆このインタビューの続きは『週刊プレイボーイ』２３号（５月２３日発売）「江夏豊のアウトロー野球論 ＳＰＥＣＩＡＬ対談 新井貴浩（広島東洋カープ）」でお読みいただけます！
●江夏豊（ＥＮＡＴＳＵ ＹＵＴＡＫＡ）１９４８年生まれ。阪神、南海（現ソフトバンク）、広島、日本ハム、西武で活躍し、年間４０１奪三振、オールスター９連続奪三振などの記録を持つ伝説の大投手。日本における抑え投手のパイオニアでもある。通算成績は２０６勝１５８敗１９３セーブ
●新井貴浩（ＡＲＡＩ ＴＡＫＡＨＩＲＯ）１９７７年生まれ、広島県広島市出身。身長１８９ｃｍ、体重９６ｋｇ。右投げ右打ち。県立広島工業高校、駒澤大学を経て９８年ドラフト６位で広島カープに入団。アマチュア時代は無名だったが、持ち前のパワーで１年目から一軍の試合に出場し、３年目にレギュラー奪取。２００２年オフに金本が阪神へ移籍した後は４番に座る。０７年オフにＦＡ宣言し、阪神へ移籍。再び金本と共に中軸を組む。１４年オフ、出場機会を求めて自ら阪神球団に自由契約を申し入れ、再び広島へ移籍。本塁打王、打点王各１回
（構成／高橋安幸 撮影／五十嵐和博）