青木タカオ
あおき・たかお
青木タカオの記事一覧
モーターサイクルジャーナリスト。著書に『図解入門 よくわかる最新バイクの基本と仕組み［第4版］』（秀和システム）など。『ウィズハーレー』（内外出版社）編集長。YouTubeチャンネル『バイクライター青木タカオ【～取材現場から】』を運営。
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今年6月のオランダGPで日本人ライダーとして22年ぶりのMotoGP最高峰クラス優勝という快挙を成し遂げた小椋 藍選手。母国ファンの大声援を浴びて力走した
過去最多となる観客が詰めかけたMotoGP第16戦日本GP。その会場でひときわ気になったのがハーレーダビッドソンのブース。なぜハーレーが世界最高峰のレースの現場に!? 現地に突撃＆特濃取材をブチカマしたモーターサイクルジャーナリストの青木タカオ氏が徹底解説する!!
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【小椋 藍効果で過去最多動員！】
青木 2026年10月2日から4日まで、栃木県芳賀郡茂木町のモビリティリゾートもてぎで、世界最高峰のレース「MotoGP」の第16戦日本GPが開催されました。3日間の観客動員数は12万1997人。過去最多を記録しました!!
――盛り上がった背景は？
青木 やはり、日本人ライダーの小椋 藍選手ですね。小椋選手は今年6月28日のオランダGPで、ついにMotoGP最高峰クラスで初優勝。日本人ライダーが最高峰クラスで優勝するのは、2004年9月の日本GPを制した玉田 誠選手以来、実に22年ぶりの快挙です。しかも、小椋選手はアプリリアのマシンで優勝した初めての日本人ライダーでもあります。
――つまり、凱旋（がいせん）レース！
青木 当然、大きな注目と声援が集まりました。決勝では追い上げを見せ、6位でフィニッシュ。母国のファンを前に、世界トップクラスのライダーたちと堂々と渡り合いました。一方、ワイルドカード参戦を予定していた中上貴晶選手は初日のフリー走行で転倒し、その後の走行を続けられませんでした。
――決勝を制したのは？
青木 ドゥカティ・レノボ・チームのマルク・マルケス選手が優勝しました。2位にはアプリリア・レーシングのホルヘ・マルティン選手、3位には同じくアプリリア・レーシングのマルコ・ベッツェッキ選手が入りました。
MotoGP日本GPのハーレーダビッドソンブースで人気を集めたレーシングシミュレーター。来場者がバガー・ワールドカップのリアルを体感していた
――そんなMotoGPの会場で、ハーレーダビッドソンが存在感を示していたとか!?
青木 実は、ハーレーダビッドソンは2024年から3年連続で日本GPの会場にブースを出展。大型バイクのレーシングシミュレーターにも多くの来場者が集まっていました。ただ、一般的にはハーレーとMotoGPって、なかなか結びつきませんよね？
――ハーレーと聞くと、ツーリングのイメージです。
青木 しかし今、ハーレーダビッドソンは、〝新しい姿〟を世界に示そうとしています。その象徴が、今年スタートしたFIM（国際モーターサイクリズム連盟）ハーレーダビッドソン・バガー・ワールドカップです。
――バガーってなんスか？
青木 バガーとは、大型のサイドケースを備えたツーリングモデルのスタイルです。本来は、長距離の移動を快適に楽しむためのバイクですね。
これが噂のハーレーのレースだ！ 最高出力200馬力超、最高時速300キロ級のマシンがサーキットで激アツのバトルを展開する
――そういうバイクによるレース!?
青木 このワールドカップでは、「ロードグライド」をベースにした専用のレーシングマシンが使われます。最高出力は200馬力超、最高速度は時速300キロ級。大排気量のVツインエンジンを積んだ大柄なマシンがサーキットを全開で駆け抜け、激しく順位を争う。ハーレーでレースという発想自体にインパクトがある。
――MotoGPとハーレーダビッドソンが共同で立ち上げたシリーズらしいですね。
青木 はい。2026年は、北米と欧州で開催されるMotoGPの日程に合わせて全6戦が組まれています。重要なのは、単に新しいレースを始めたという話ではないことです。ハーレーダビッドソンはMotoGPという世界最高峰の舞台と手を組むことで、これまでとは違うファン層との接点を広げようとしている。新たな戦略が見えてきます。
ハーレーダビッドソン創業家4代目のビル・ダビッドソンCEO特別顧問兼ブランドアンバサダー（右）に、新戦略やブランド哲学などを直撃した青木氏
――青木さんは、創業家4代目のビル・ダビッドソンCEO特別顧問兼ブランドアンバサダーに取材したそうで？
青木 ビル氏の来日は実に13年ぶりでした。印象的だったのは、「ハーレーダビッドソンは何を大切にするブランドなのか」ということを何度も語っていた点です。
――印象に残った言葉は？
青木 ビル氏は、「これまでハーレーダビッドソンが最も大切にしてきたのは〝走る楽しさ〟です。その姿勢はこれからも変わりません。〝RIDE〟は、それを最もシンプルに、そして力強く表現できる言葉だと思っています」と語ってくれました。この言葉が今回の取材全体を象徴しているように感じましたね。
――どういうこと？
青木 ハーレーダビッドソンは、馬力や最高速だけを売りにしているブランドではありません。エンジンの鼓動や独特のサウンド、景色の中を走る時間、仲間と共有する体験まで含めて、バイクに乗る価値だと考えている。そのすべてを集約した言葉が〝RIDE〟だと思います。
――その思想とレース活動はつながりますか？
青木 レースはマシンの性能を磨き、技術を進化させる場です。でも、その出発点にあるのは、〝バイクを走らせる楽しさ〟。MotoGPでマシンの限界性能を追求することも、ツーリングで遠くを目指すことも、本質的には同じバイクの魅力から生まれている。だから、ハーレーダビッドソンはレースの世界へ積極的に踏み出したわけです。
――最後に総括を！
青木 MotoGPは、世界中の二輪メーカーとライダーが技術の極限に挑む舞台です。そことハーレーダビッドソンが組んだのは、単に「私たちもレースをやっていますよ」というポーズのためではありません。これまで以上に多くの人へバイクに乗る楽しさを届けるためなのです。
