【鶏白湯ラーメン】特濃なのに癒される「麺や湊」の濃厚鶏白湯ラーメン全部のせ：パリッコ『今週のハマりめし』第263回

ある日、あるとき、ある場所で食べた食事が、その日の気分や体調にあまりにもぴたりとハマることが、ごくまれにある。

それは、飲み食いが好きな僕にとって大げさでなく無上の喜びだし、ベストな選択ができたことに対し、「自分って天才？」と、心密かに脳内でガッツポーズをとってしまう瞬間でもある。

そんな"ハマりメシ"を求め、今日もメシを食い、酒を飲むのです。

＊　＊　＊

朝から自分にしては珍しく体力を使う系の仕事、というかあるお手伝いというか、そういう作業を目一杯した日があって、しっかりと腹が減っていた昼過ぎ。

もはやなんでもいい。できれば塩気がしっかりと利いたメシをもりもり食べたい。という気持ちで、西武新宿線上石神井駅付近をゾンビのように徘徊していたら、1軒のラーメン店の前を通りかかった。

「麺や湊」
「麺や湊」。そういえばしばらく前に新しくできて、ほんのりと気になっていた店だ。メニューを見てみると「濃厚鶏白湯」スープが売りの店らしい。濃厚鶏白湯！それだ、いま体が求めていた味は！

当然のことながら、酒も1杯飲みたい。という前提で、メニューを検討する。サイドメニューにある「おつまみセット」（税込400円）が、味玉とチャーシューの盛り合わせになっていてとても良さそうだ。それとラーメンの「濃厚鶏白湯（塩）」（950円）の組み合わせでいくか。

店頭メニュー
......いや待てよ、その2品を合わせると1,350円。ところがあと50円出してラーメンの「全部のせ」（1,400円）を頼めば、チャーシュー増しかつ味玉がのっていて、しかも水餃子2個までついてくる。つまり、より豪華なおつまみセットがラーメンの上にのってやってくると考えることができる。それにしよう！

入店し、購入した食券を提出し、席に着く。酒は「レモンサワー」（400円）。

「レモンサワー」
すぐにレモンサワーが到着。チューハイグラスにたぷたぷが嬉しい。これまた体が求めていた甘酸っぱさが、全身に染み渡る。

「全部のせ濃厚鶏白湯（塩）」
そして堂々たる全部のせラーメンが到着。丼の表面を盛りだくさんの具材 a.k.a. おつまみが覆いつくしていて壮観だ。

うまそうすぎるまずはスープから

なにはともあれ、まずはスープを味わってみよう。表面が脂の膜で覆われており、れんげを差し込むとそのなかで、とろりと白濁した鶏白湯スープと混ざり合う。ずずずとすする。あ、これはすごい。確かに濃厚。けれども、味の濃さでごまかそうとしていない。むしろ塩気は強すぎず、ひたすらに鶏の旨味の濃さで勝負している。疲れた体が急速に癒されていく......。

麺はこんな感じ
麺はかなりの太麺で、ぶりんぶりんの噛みごたえだ。中華麺らしい香りはあるが、豊かに香る小麦の風味が、ほのかにうどんっぽくもある。熱々のそれを濃厚鶏白湯スープとともに思いっきりすする快感。

具材もそれぞれに良い。鶏チャーシューはジューシーで柔らかく、表面が炙ってあって香ばしい。水餃子は、僕的な印象としてはどちらかというとワンタンに近く、とろりとした皮に肉々しい餡がたっぷりで食べごたえ満点だ。味玉の黄身の具合も完璧で、どこを食べてもレモンサワーがすすむ。

全部のせにして正解だった
卓上には特製ラー油、柚子胡椒、フライドガーリック、ブラックペッパー、ぽん酢などの調味料があり、後半はぜひとも味変を楽しんでみたい。そこでれんげにミニラーメンを作り、ひとつひとつ試してゆく。結果、もっとも自分の好みだったのが、ラー油×フライドガーリックの組み合わせだ。

ラー油×フライドガーリック
まず、濃厚なスープにラー油が加わることにより、どこか坦々麺のような新しい表情が生まれる。それにザクザクのフライドガーリックの食感とパンチが合わないわけがない。さらにその後半、柚子胡椒を少し足すと、ほのかな爽やかさが加わってこれまたいい。なかなかのボリュームのラーメンだったが、最後まで無心ですすり、レモンサワーを飲み干し、大満足の昼食となった。