ウルグアイ名物チビートスをチビッコ旅人マリーシャがかぶりつく！皆さんこんにちは、マリーシャです。前回の強盗事件では、ご心配をかけてしまいごめんなさい。たくさんの励ましに勇気づけられ、おかげさまで旅の日常生活に戻りつつあります。
強盗被害者の会で助け合った仲間たちも、「パスポートができたー！」「お金が届いたよ！」と、気持ちも新たに旅立っていきました（ただ、例の南アフリカのコだけはまだパスポートが取得できず、心が痛みますが…）
さて、事件のせいで１週間もブエノスアイレスに滞在することになり、宿泊費と生活費でアルゼンチンペソが皆無に。また強盗に狙われないか怖いけど、そろそろお金をおろさなくては。
しかし！ ここで問題が発生。名付けて「アルゼンチン問題」。そう、現在アルゼンチンペソの公式レートは相当悪い！ 銀行でお金をおろすにも、クレジットカードを使うにもすごく損をすることになる。
そこで、旅人の間でひそかに常識となっているのが、“闇両替”。これなら、アルゼンチンで価値の高いＵＳドルをかなりの高額レートで両替できる。その差、なんと１．５倍！ 「闇両替」なんてどこか犯罪めいた響きがあるけれど、要は個人間での両替。現地の言葉では普通に「カンビオ（両替、交換）」だし、警察にも暗黙の了解。（そもそも強盗事件も大して相手にしてくれない警察だけど…）
じゃあその常識にならって私もＵＳドルを両替しよう→しかーし財布にはすでにＵＳドルがほとんどない→そしてアルゼンチンではＵＳドルがおろせません。どうする私？ どーすんのよ？ …と、そういえば、カーニバルで浮かれていた頃に、リオの宿で日本人のコたちが口を揃えて「ウルグアイにドルを取りに行かないといけない」と言っていたのを思い出した！
そう、隣国ウルグアイではＡＴＭでＵＳドルがおろせるのだ。そうと決まれば、１２カ国目はウルグアイに決定！ ブエノスアイレスの対岸にあるウルグアイのコロニア・デル・サクラメント（以下コロニア）はフェリーでたった１時間。その近さからか、現地の人もウルグアイにＵＳドルをおろしに行くらしく、最近は一度におろせる額が少なくなったそう。そして皆がお金を引き出しまくったＡＴＭは運が悪けりゃお金がスッカラカンのこともあるとか。
フェリー代もかかる上、お金を引き出せない可能性もある。さらにＵＳドルを持って帰ってくるのは危険な週末のブエノスアイレス。正直かなり不安だれど、お金がないまま迷ってる暇はない。いざ日帰りでコロニアへ！
大型フェリーに乗って対岸ウルグアイのコロニア・デル・サクラメントＧＯ！
世界遺産の街で、カジノに名物料理！
■ＵＳドルゲットして、“ちょっとだけ”運試し
コロニアの旧市街はウルグアイ唯一の世界遺産に認定されている。過去スペイン領になったりポルトガル領になったりしたため、両建築スタイルが混在する歴史的街並が美しい。
私はこの小さな街に数時間しか滞在しないけど、さすがラテンアメリカで２番目に生活水準が安定してると言われるだけあって、経済が不安定な国との空気感の差は大きく、フェリーを降りた皆は堂々とカメラを出して写真を撮っている。私も久々にカメラを出して、好きに撮影できるのがとっても幸せに感じる。それくらいブエノスアイレスでは緊張感が必要だったのだ。
せっかくの初ウルグアイ。観光もしたいけど、まずはＡＴＭに直行。意外や意外、すんなりおろせた。けど一度に３００ＵＳドルまでで、１回ごとに手数料がかかるのでとりあえず３回だけにして、ここでの任務完了！ 強盗事件後、現金を持ち歩くのもまだまだトラウマ。こんなのんびりした街だけど、私は靴の中にお金を隠した。
このうち何人の人がＵＳドルをおろすのか。そりゃあＡＴＭも空っぽになるだろうなー
ブエノスアイレスでつらい１週間を過ごした私に、コロニアの世界遺産は癒しの時間を与えてくれた。石畳にカラフルな建物が並び、ラプラタ川沿いに佇む街の姿はなんとも穏やかでかわいらしい。
ほんの数時間の滞在だけど、せめてウルグアイ名物のステーキハンバーガー「チビートス」を食べよう。むむ、今度はウルグアイペソが必要か。しかも観光地で物価が高い。むーん。隣国と通貨が違うのって本当やっかい。皆ユーロを見習って！
コロニア・デル・サクラメントの旧市街
のんびりの町並みにワンちゃんも一人歩き。一匹歩きか
ふと、小さなカジノを発見。そこなら両替できるだろうと１００アルゼンチンペソ（約１３００円）だけ両替してみると１５０ウルグアイペソになった。それだけで店を出るのは気まずいので、スロットマシーンをすこーし（ホントに少しですよー）試してみたが、みるみるうちに負けてしまった。「ああ、ついやってしまった…」と定番の後悔中、なんと最後の一回しで大当たり！ ２６０ウルグアイペソになった。いぇーい！
このマシーンのおかげでランチにありつけました！
せっかくカジノで勝ったし、旧市街にあるオシャレな店でチビートスに舌鼓を打ちたいなとさまようと、なんと所持金ピッタリのお店を発見。所持金を見せて「オンリー２６０ペソ、ＯＫ？」と聞き、店外の石畳に並べられた席に座った。さあ、世界遺産を眺めながらの名物堪能の時間だ。
チビートスとは、パテではなくステーキ肉とハム、トマト、玉子、レタスなどを挟んだハンバーガー。名前に似つかわしくないビッグなボリュームで、オマケにポテトとクラッカーとパンまで付いて（パンにパンもどうかと思うけど）、ジューシーなお肉はとにかくおいしくて「デリシオーソ！」と叫んだ。
両替目的の旅人にとってコロニアは退屈だという声も聞くが、私は時間が足りないくらい楽しめたし、ウルグアイの他の都市にもにも興味がわいた。そして、つかの間の休息を楽しんだ後は、また緊張のブエノスアイレスに大金を持って帰るのだった。
チビートスの断面図。ステーキ肉がはみ出してます。ボリューミー！
クラシックカーもコロニア観光のひとつ。車体がレストランの席になってたりしておもしろい。犬の先客が
ドキドキの闇両替。ビルの洋服屋に連れて行かれ…
■ミッション達成？ ドキドキの闇両替
すっかり日が落ちた週末のブエノスアイレス。私は足の裏のＵＳドルの感触を確かめながら、早歩きで無事宿に帰りついた。
でもまだまだ任務は終わらない。明日がブエノスアイレス最終日。予約してある深夜出発の航空券を支払うためには、必ず午前中に闇両替を成功させなければ！
翌日は朝から緊張。まず闇両替のレートは一定でなく、時間によっても人によっても変わる。ＵＳドルの紙幣額が大きいほど、また合計金額が多いほど、良いレートで交換できる。１００ドル紙幣７枚を握りしめた私は、ひとりじゃ怖いので同じ宿の子たちと連なって街へ出た。
ドキドキしながら闇両替の行なわれているフロリダ通りに着く。洋服屋やカフェ、有名スポーツブランドショップもおみやげ屋もあって、決して怪しい通りではない…と思いたい。
通りに一歩入るや否や「カンビオ！」の一声。３歩けば「カンビオ～」、さらに進むと「カーンビオ！」。さまざまな声色でカンビオの誘いがある。怪しいサングラスの男もいれば、若いバイト風の男の子、セクシーなお姉さんからおばちゃんまで。しかし今の私にはどの人も疑わしく、相性や人相では識別できない。
街中でカンビオの交渉をしているカップル
交渉成立。建物内のお店に連れて行かれるようだ
あまり長くウロウロしたくないので、ひとまず端から交渉開始。４、５人話すも本日のレートの限界はどこも似たりよったり。ＵＳ１ドルが１０．６５アルゼンチンペソ。１１ペソ位に近づけたかったけど、長居無用、カンビオしましょう！
路上での交渉が成立すると、こんどはビルの中にある洋服屋に連れて行かれた。一見普通の洋服屋。そこで私を連れて行った交渉人のおじさんは消え、レジの若いスタイリッシュなお兄さんが両替人らしい。目の前で西洋人風のカップルが先にカンビオしている。こんな普通にやるのか。この人たち、全く緊張感がないぞ。
そして緊張でガチガチの私の番。しかしお兄さんは事務的にササッとお金を数え、あっという間に交換。枚数を騙されてはなるまいと、「目の前で確認していい？」と聞くと、彼は笑いながら「もちろん！」。
何しろ数万円のお金が千円単位の紙幣になるので、枚数がやたら多い。緊張感が増すその作業に、額には若干の汗がにじむ。金額はあっている。私がそそくさと洋服のいろんな場所に隠すのを見て、店員たちはちょっと笑っているようだったが、私は気にも止めずに「グラシアス！」と足早にその場を去った。
私のほうがよっぽど怪しい人だったけど、無事宿に帰ってミッション達成！ お金も手に入れ、航空券もゲットした私は、また深夜の怖いローカルバスで空港に向かうのだった。いつまで続くのかこの緊張感。これが南米か。まだ生きてます。
ジャジャーン！ まるでお金持ち。飛行機代と宿代ですぐに飛んで行きました
【This week’s BLUE】白地に青色で彩色されたタイル絵風のコロニアの街の地図。当時の東洋文化の影響を受けているとか
●旅人マリーシャ平川真梨子。９月８日生まれ。東京出身。レースクイーンやダンサーなどの経験を経て、Ｓサイズモデルとしてテレビやｗｅｂなどで活動中。バックパックを背負う小さな世界旅行者。【http://ameblo.jp/marysha/】Twitter【marysha98】